1. 왜 지금 ‘수소연료전지 항공기’인가
2015년 파리기후변화협약(COP21)을 기점으로 전 세계는 2050 탄소중립을 목표로 한 구조적 전환을 본격적으로 추진하고 있습니다. 항공산업 역시 이러한 흐름에서 예외가 될 수 없습니다. 항공기는 1km 비행 시 약 285g의 이산화탄소를 배출하는 대표적인 고배출 산업군으로, 국제민간항공기구(ICAO)는 항공 운영 개선, 항공기 기술 혁신, 대체연료 도입을 중심으로 한 온실가스 감축 전략과 함께 CORSIA(국제항공 탄소상쇄·감축제도)를 도입하여 국제적 규제 체계를 강화하고 있습니다.
우리나라 또한 이러한 국제적 흐름에 선제적으로 대응하고자 항공 분야에서 실질적인 탄소 저감 기술을 확보하는 것을 국가 차원의 핵심 과제로 설정하였습니다. 그 결과 2023년, ‘수소연료전지 추진시스템 장착 소형항공기 인증체계 구축 연구개발 사업’이 정부 R&D 과제로 기획·추진되었습니다. 본 과제는 단순한 기술 시연을 넘어, 항공기에 수소연료전지를 적용하기 위한 안전성 검증, 시험 및 인증 기준을 포괄적으로 구축하는 것을 핵심 목표로 하고 있습니다.
2. 과제의 목적과 지향점
본 과제는 다음의 세 가지 명확한 목표를 중심으로 설계되었습니다.
- 항공기 추진시스템의 탄소 저감 및 환경 보호
- 항공용 수소연료전지 기반의 신에너지 생태계 구축
- 수소연료전지 추진시스템 장착 항공기의 상용화 기반 및 인증체계 확보
이를 달성하기 위하여 과제는
- 항공기용 수소연료전지 시스템 및 부품에 대한 안전성 검증기술 개발,
- 실제 항공기 적용을 통한 시험 및 검증 수행,
- 향후 상용화를 위한 인증기준(안) 마련이라는 단계적 접근 방식을 취하고 있습니다.
3. 모아소프트, ‘체계종합(System Integration)’을 수행하다
본 과제에서 ㈜모아소프트는 단순 참여 기업을 넘어, 항공기 개조 개발 체계종합(System Integration, SI) 업체로서 핵심적인 역할을 수행하고 있습니다. 이는 수소연료전지라는 고위험·고난이도의 에너지원과 항공기라는 고신뢰 시스템을 하나의 안전한 추진체계로 통합하는 중대한 책임을 의미합니다.
구체적으로 모아소프트는 다음과 같은 역할을 담당하고 있습니다.
- 감항성을 보유한 실비행 항공기 C-172R을 기반으로 한 항공기 개조 설계 및 제작
- 수소연료전지 장착을 위한 항공기 구조 변경과 관련 구성품의 설계 및 제작
- 항공기 개조 이전 단계에서의 지상통합시험(Ironbird) 장비 설계 및 구축
- 수소연료전지 추진시스템 장착 개조 항공기(C-172RHX)에 대한 시험 및 지상 주행(Taxing) 수행
특히 고압 수소(Hydrogen Gas)를 연료로 사용하는 수소연료전지를 항공기에 적용한 사례는 국내 최초로, 기술적 위험성과 제도적 요구사항을 동시에 고려해야 하는 고난도의 프로젝트라 할 수 있습니다.
4. 출발점이 된 C-172R 항공기 인수식
이 인수식은 단순한 장비 확보를 넘어, 모아소프트가 ‘수소연료전지 항공 추진시스템을 실제 항공기 수준에서 통합하고, 검증 및 인증까지 수행할 수 있는 체계업체’ 임을 대외적으로 보여주는 중요한 이정표로 평가할 수 있습니다.
미래 항공 추진 기술을 검증과 인증까지 현실로 구현하는 기업,
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